Paul Soleillet (1842-1886) : un Nîmois au Sahara
Une conférence d’Odon Abbal
Paul Soleillet, plus connu aujourd’hui pour avoir croisé la route d’Arthur Rimbaud, fut en son temps un infatigable voyageur et un explorateur entêté de l’Afrique. Il se rendit à In Salah et côtoya Ahmadou, sultan de Ségou. Il fut aussi l’un des promoteurs du projet du Transsaharien. Plus tard, il établit de précieux contacts avec Ménélik II, roi des rois d’Éthiopie, et contribua indirectement à la fondation de Djibouti avant de mourir subitement à Aden. Adulé en son temps, il fut plus tard dénoncé par certains historiens pour sa méridionalité et son côté hâbleur. Ils ne voyaient en lui qu’un promeneur, un opportuniste exploiteur impudent du mouvement géographique. Mais qu’a-t-il réellement fait au Sahara ?
Odon Abbal est docteur en histoire de l’Université Paul Valéry de Montpellier. Il a enseigné l’histoire et la géographie dans le Gard et dirigé un établissement scolaire en Guyane. Il est l’auteur de nombreux articles et ouvrages dont une biographie de Paul Soleillet parue en 2019.
Lieu de la conférence : Musée saharien. 1bis, avenue de Castelnau / 34920 Le Crès / Tél. 0667299442 ou 0467725613 / musee.saharien@gmail.com . Conférence organisée par le comité Languedoc-Roussillon des Sahariens (Paul Pandolfi : 0668397362 / paul.pandolfi@orange.fr).
Prix d’entrée : 10 € / Gratuit pour les membres de l’association Les Sahariens-La Rahla. Il est conseillé de s’inscrire au préalable sur le site du Musée : https://museesaharien.fr et de se présenter dès 18h45.
